Informe · Rixkia Perú

Diez años de sismos en el Perú

Qué dice el catálogo del Instituto Geofísico del Perú y del USGS sobre la última década: si tiembla más que antes, dónde tiembla de verdad y por qué un sismo grande a veces apenas se nota.

Sismos analizados

2952

Periodo

septiembre de 2016 — octubre de 2026

Fuentes

IGP · USGS · INEI

Actualizado

2 de octubre de 2026

¿Está temblando más que antes?

Es la pregunta que aparece cada vez que se sienten dos sismos en una misma semana. En lo que va de 2026 se han registrado 27 sismos de magnitud 5,0 o más en el Perú, frente a una media de 18,9 en el mismo periodo de los años anteriores. Es un año claramente por encima de lo habitual.

Conviene ponerle medida a ese «por encima», porque un porcentaje solo engaña. Los años de esta serie ya se llevan entre sí una desviación típica de 4,0 sismos, así que 2026 queda a 2,0 desviaciones de la media. Es el año más movido del catálogo, y no es el efecto de un solosismo grande arrastrando sus réplicas: estas se reparten portodos los meses del año.

Aun así, un año no es una tendencia, y este informe no va a insinuar que lo sea. Nueve años de referencia son pocos para saber cuánto varían los años entre sí; los sismos llegan en racimos, lo que hace que los movidos y los tranquilos se agrupen más de lo que se agruparían por puro azar; y este mismo catálogo ya tuvo un 2024 alto al que siguió un 2025 corriente. Harán falta 2027 y 2028 para llamarlo de otra manera.

¿Dónde tiembla de verdad?

Lo primero que dice el mapa es que la zona con más sismos del Perú no está bajo ninguna ciudad: 880 tuvieron su epicentro en el mar, donde la placa de Nazca se hunde bajo la sudamericana. Es el grupo más numeroso de la tabla, por delante de cualquier departamento, y ahí es donde se generan los grandes — por eso el peligro de la costa no se mide por lo que tiembla bajo ella. En tierra, el departamento con más actividad registrada es Arequipa.

¿A cuánta gente le toca?

Saber dónde se mueve el suelo es media respuesta. La otra media es cuánta gente vive encima, y son dos listas que no coinciden: 30 337 582 personas —el 89 % del país— viven en uno de los 22 departamentos donde esta década dejó al menos un sismo de magnitud 5 o más.

El desencuentro entre las dos listas es lo interesante. Los departamentos con más sismos registrados son de selva y de sur andino, con densidades de dos a treinta habitantes por kilómetro cuadrado: Loreto registra 185 sismos con menos de tres personas por kilómetro cuadrado. Los departamentos con más gente son costeros. Solo Arequipa está entre los cinco primeros de las dos.

Por qué un sismo grande a veces no se siente

La magnitud no lo explica todo. Dos sismos de la misma fuerza se viven de forma muy distinta según a qué profundidad ocurran: la energía se reparte por el camino, y a cuatrocientos kilómetros bajo tierra llega arriba muy debilitada.

En esta década hay dos casos que lo enseñan mejor que cualquier explicación. Un sismo de magnitud 7,1 a 630 km bajo Madre de Dios pasó casi desapercibido, mientras que uno de magnitud 7,2 a 24 km frente a Atiquipa se sintió con fuerza en toda la costa sur. Casi la misma magnitud; experiencias incomparables.

Los sismos más profundos del Perú se cuentan con los dedos de una mano y ocurren todos en el mismo sitio: el rincón de Madre de Dios y Ucayali que linda con Brasil, cerca de Iñapari. La zona profunda continúa al otro lado de la frontera, donde es bastante más activa — pero esos sismos ya no son del Perú y este informe no los cuenta.

• Superficiales (menos de 70 km)1349 sismos · magnitud media 4,54Los que más se sienten y más daño hacen a igual magnitud.
• Intermedios (70 a 300 km)1198 sismos · magnitud media 4,45Se sienten en un área amplia, pero llegan más repartidos.
• Profundos (más de 300 km)4 sismos · magnitud media 5,90Llegan tan debilitados que muchos pasan desapercibidos.

Los mayores de la década

El más fuerte del periodo fue de magnitud 8,0, el 26 de mayo de 2019, en Loreto — y esto sorprende a mucha gente, porque no ocurrió en la costa sino en la selva, a 123 km de profundidad.